原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
源见“东华软尘”。喻指繁华热闹的景象。宋高观国《烛影摇红》词：“行乐京华，软红不断香尘喷。”【词语软红】 汉语大词典：软红
源见“黄金台”。谓招纳贤能。清黄景仁《都门秋思》诗：“台上何人延郭隗，市中无处访荆卿。”
以小的器具来测量大的器具。比喻以浅陋揣度高深。《淮南子．缪称训》：“使尧度舜则可，使桀度尧，是犹以升量石也。”偏正 石，容量单位，汉代“石”、“斛”混用，宋代改五斗为斛，二斛为石，后以十升为一斗，十斗
《汉书．楚元王传》：“秦始皇帝葬于骊山之阿，下锢三泉，上崇山坟，其高五十余丈，周回五百有余；石椁为游馆，人膏为灯烛，水银为江海，黄金为凫雁。”秦始皇在骊山修造坟墓，其中有用水银做成的江海，黄金制作的凫
即蟾蜍（见《太平御览》虫豸部引薛君章句），俗称癞蛤蟆，四足据地，无颈，不能仰视，因以比喻貌丑驼背的人。《诗．邶风．新台》：“燕婉之求，得此戚施。”燕婉：举止安闲和顺。一说“戚施”指谄谀之徒，或指滑稽优
《汉书．游侠传．楼护传》：楼护字君卿，齐人。曾任广汉太守，元始中，封息乡侯。“为人短小精辩，论议常依名节，听之者皆竦。与谷永俱为五侯上客，长安号曰‘谷子云笔札，楼君卿唇舌’，言其见信用也。”西汉齐人楼
源见“鸿飞冥冥”。比喻高才贤士远走高飞，全身避祸。宋苏轼《次韵程正辅》：“孤鸿方避弋，老骥犹在坰。”
源见“漆室忧葵”。指担忧国事。唐李商隐《咏怀寄秘书旧僚》：“小男方嗜栗，幼女漫忧葵。”明 邵璨《香囊记．赏雪》：“我和你虽隐居无预，恐有剥床之灾，未免忧葵之叹。”
明代彭大翼《山堂肆考》：“东汉罗威邻家牛数食其禾，乃为断刍置牛家门，牛家知之相约检，不复侵威家。”刍：喂牲口的草。罗威为邻家的牛放置牛草，暗示牛家不要再放牛食其稻禾。后因以“为置牛刍”比喻暗示。
源见“喜折屐”。形容内心喜悦之甚。明宋濂《赠别胡守中序》：“有客来叩门……予惊喜出迎，不觉屐齿之折。”明李贽《卓吾论略》：“是夕也，吾与室人秉烛相对，真如梦寐矣。乃知妇人势逼情真，吾故矫情镇之，到此方