《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
《论语．阳货》：“不曰坚乎？磨而不磷。不曰白乎？涅而不缁。”谓极坚之物，磨也磨不薄；极白之物，染也染不黑。比喻操守坚贞，不受环境影响，经得起考验。明李贽《史纲评要．唐中宗皇帝纪》：“如狄公者，真所谓磨
源见“咳唾成珠”。比喻妙语或美好的诗文。唐杜甫《和贾至早朝》：“朝罢香烟携满袖，诗成珠玉在挥毫。”林伯渠《赠续范亭》诗之一：“偶凭杯酒耀珠玉，尽有嘉言贻子孙。”【词语珠玉】 汉语大词典：珠玉
源见“狡兔三窟”。指多种藏身安处之地。宋范成大《次韵李子永雪中长句》：“犬骄鹰俊马蹄快，狡穴未尽须穷追。”【词语狡穴】 汉语大词典：狡穴
亦作柯会之盟。春秋时齐鲁作战。鲁败，割地与齐。齐桓公遂与鲁庄公在齐国的地方柯会盟。鲁将曹沫乘机用匕首劫桓公于坛上，迫使齐国退回所侵占的鲁国土地。《春秋．庄公十三年》：“冬，公会齐侯，盟于柯。”《史记．
同“白猿公”。唐杜牧《题永崇西平王宅太尉愬院六韵》：“授符黄石老，学剑白猿翁。”【词语白猿翁】 汉语大词典：白猿翁
同“拥鼻吟”。宋张炎《凄凉犯．北游道中寄怀》词：“山势北来，甚时曾到，醉魂飞越。酸风自咽，拥吟鼻、征衣暗裂。”
同“鹤归华表”。宋李曾伯《水龙吟》词：“泪落碑存，鹤归城是，不堪回首。”
汉扬雄在王莽篡汉自立之时，仿司马相如《封禅文》，上封事给王莽，因其文斥责秦朝，美化新政，故名《剧秦美新》。后以为巴结干谒新主的典实。【词语剧秦美新】 成语：剧秦美新汉语大词典：剧秦美新
源见“小时了了，大未必佳”。谓人长大之后应顺自然发展不可强求。唐王维《裴仆射济州遗爱碑》：“童子何知兮，公近成人；大不必佳兮，公德日新。”
宋惠洪《林间集》卷下载：法灯泰钦禅师少解悟，然未为人知，独法眼禅师深奇之。一日法眼问大众曰：“虎项下金铃，何人解得？”众无以对。泰钦适至，法眼举前语问之，泰钦曰：“大众何不道：系者解得。”由是人人刮目