《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
同“绕梁声”。宋刘辰翁《水龙吟．寓兴和巽吾韵》词：“流觞事远，绕梁歌断，题红人去。”【词语绕梁歌】 汉语大词典：绕梁歌
源见“博浪椎”。指狙击秦始皇的张良。借指复仇勇士。清归庄《读郑所南心史》诗之七：“椎秦壮士魂犹毅，复楚孤臣骨未枯。”
同“甑中生尘”。明李东阳《寿鹤溪潘先生八十》诗：“孤赏最宜楼有月，旧贫刚免甑生埃。”
源见“冯驩弹铗”。本谓怀才不遇而心忧思归。亦反用其意，表示无忧的心情。郁达夫《新秋偶感》诗：“客里苍茫又值秋，高歌弹铗我无忧。”
同“咫尺天颜”。宋王安石《和蔡枢密孟夏旦日西府书事》：“联翩入贺知君意，咫尺威颜不隔霄。”见“咫尺天颜”。宋·王安石《和蔡枢密孟夏旦日西府书事》：“联翩入贺知君意，～不隔霄。”【词语咫尺威颜】 成语
源见“曳尾泥涂”。比喻贫贱而自由自在的生活。明王思任《得龟》诗：“泥涂曳尾绪呼元，仅可支床历岁繁。”【词语泥涂曳尾】 成语：泥涂曳尾
同“探骊珠”。后蜀何光远《鉴诫录．四公会》：“白公览诗曰：‘四人探骊，吾子先获其珠，所余鳞甲何用？’三公于是罢唱。”【词语探骊】 汉语大词典：探骊
《汉书．贾谊传》：“寥廓忽荒，与道翱翔。乘流则逝，得坎则止。”后以“坎止流行”谓依据环境的逆顺而确定进退行止。宋张榘《金缕曲．次韵拙逸刘直孺见寄言志》词：“坎止流行原无定，敢一朝，挨却尘泥迹。且剩把、
《汉书．朱买臣传》：“上拜买臣会稽太守……买臣衣故衣，怀其印绶，步归郡邸。直上计时，会稽吏方相与群饮，不视买臣。买臣入室中，守邸与其共食，食且饱，少见其绶（见，现，显露）。守邸怪之，前引其绶，视其印，
源见“濠上观鱼”。指超凡脱俗与鱼鸟相乐的情趣。北魏郦道元《水经注．济水二》：“目对鱼鸟，水木明瑟，可谓濠梁之性，物我无违矣。”