《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
同“西施”。宋苏轼《饮湖上初晴后雨》诗：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”【词语西子】 汉语大词典：西子
云：说。不知道自己说了些什么。形容感情激动，语言不当，或用以表示自谦之意。诸葛亮出师北伐，向后主刘禅上表说：“先帝创业未半，而过早去世，如今天下三分，益州疲弱，确实是存亡的关头，希望陛下发扬先帝遗德，
源见“吴牛喘月”。用喻遇到类似的事物因疑心而胆怯、害怕。宋黄庭坚《次韵徐文将至国门见寄》之一：“便欲扫床悬麈尾，正愁喘月似灯光。”亦用咏牛。唐李峤《牛》诗：“在吴频喘月，奔梦屡惊风。”【词语喘月】
原为评论世态炎凉，对于成功者则多加赞誉，对于失败者则加以诋毁。隗嚣(?一33年)、字季孟，天水成纪(今甘肃天水)人。少仕州郡，王莽末，据陇西起兵反莽。更始入关，归更始为右将军。更始败，又归光武，与之共
源见“暴虎冯河”。谓有勇无谋。清魏源《〈海国图志〉叙》：“以实事程实功，以实功程实事，艾三年而蓄之，纲临渊而结之，毋冯河，毋画饼，则人材之虚患祛其二。”【词语冯河】 汉语大词典：冯河
《左传．襄公二十八年》：“求崔杼之尸，将戮之，不得。……于是得之。……（齐人）以其棺尸崔杼于市。国人犹知之，皆曰：‘崔子也。’”春秋时，齐大夫崔杼弑国君齐庄公，又杀直书其事的太史官，后自缢而死，人们找
同“堕马髻”。隋江总《梅花落》诗：“天姬坠马髻，未插江南珰。”【词语坠马髻】 汉语大词典：坠马髻
《史记．高祖本纪》：“吕后曰：‘陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？’上曰：‘曹参可。’问其次，上曰：‘王陵可。然陵少戆，陈平可以助之。’”汉代王陵以耿直著称，被人称为“为人少文任气，好直言。”刘邦所谓
源见“采薇”。辞去俸禄。表示坚守气节。唐李白《月下独酌》诗之四：“辞粟卧首阳，屡空饥颜回。”
源见“宋郊渡蚁”。谓为人慈善。明谢谠《四喜记．天佑阴功》：“宋郊的、宋郊的竹桥渡蚁，人世上、人世上慈祥怎比！”