《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
养精蓄锐，准备袭击的意思。《吴越春秋．勾践入臣外传》：“夫虎之卑势，将以有击也。貍之卑身，将求所取也。”意为老虎作卑下的姿势，是准备袭击，貍弯屈身子，是准备攫取东西。
罄：尽；竹：竹子。古代写字使用竹简，即把所有的竹子都制成简，也书写不完。形容罪行之多。出自隋末李密写的告郡县书。李密事迹参见“死亡无日”条。李密参加了翟让领导的隋末农民起义军后，曾率领三万人占领了回洛
指人死而殓于棺木。《左传．僖公二十三年》：“晋公子重耳之及于难也……遂奔狄……狄人伐廧咎如，获其二女：叔隗、季隗，纳诸公子，公子取季隗，……将适齐，谓季隗曰：‘待我二十五年，不来而后嫁。’对曰：‘我二
同“三人成虎”。卢前《寄生草．洞天》曲：“九渊之下青衢现，一家为命黄泉见，三人谈虎朱颜变。”
源见“残锦”。谦称自己文才不高。唐黄滔《谢试官》：“而滔 丘锦小才，路蒲末学，既非祢鹗，大惧温犀。”
《申鉴．杂言下》：“先民有言：适楚而北辕者，曰：‘吾马良，用多，御善。’此三者益侈，其去楚亦远矣。”先民：古时的贤人。适楚：到南方的楚国去。北辕：驾着马车往北行。御善：赶马车的人善于驾车。去：离。后以
同“豹隐南山雾”。元项炯《感秋》诗之五：“狂奴豹隐雾，故人龙在天。”
同“鸡虫得失”。清黄遵宪《出门》诗：“得失鸡虫何足道，文章牛斗可能神。”【词语得失鸡虫】 汉语大词典：得失鸡虫
晋．崔豹《古今注．问答释义》：“牛亨问曰：‘自古有书契已来，便应有笔，世称蒙恬造笔何也？’答曰：‘蒙恬始造即秦笔耳。以柘木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，所谓苍毫，非兔毛竹管也。’”《艺文类聚》卷五十八引晋
见“鼓盆之戚”。