原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
同“玩愒”。清朱之瑜《与奥村德辉书》之二：“若徒玩日愒月，转瞬之间已成耆耋，可惧也。”并列 愒，贪。贪图安逸，荒废岁月。清·朱之瑜《与奥村德辉书》之二：“若徒～，转瞬之间已成耆耋，可惧也。”△贬义。多
唐．李商隐《杂纂》卷上记载：“花间喝道，看花泪下，苔上铺席，斫却垂杨，花下暴裩，游春重载，石筍系马，月下把火，妓筵说俗事，果园种菜，背山起楼，花架下养鸡鸭，对花啜茶，煮鹤烧琴”为“杀风景之事”。原指有
参见：物不平则鸣见“物不平则鸣”。【词语不平而鸣】 成语：不平而鸣
《史记．晋世家》：“介子推从者怜之，乃悬书宫门曰：‘龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其字，一蛇独怨，终不见处所。’文公出，见其书。……”晋公子重耳因国乱而逃亡，历尽艰辛，后返晋即位，为晋文公。晋
同“啮指之思”。清顾炎武《与李湘北书》：“但此君母老且病，独子无依……路隔三千，难通啮指。”【词语啮指】 汉语大词典：啮指
《史记．孟子列传》：“孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以迂远而润于事情。当是之时，……天下方务于合从连横，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德
源见“张仪舌”。喻虽受挫折，但本领还在，不愁建功立业。宋廖行之《减字木兰花．送别》词：“舌在何忧，莫作人间儿女愁。”
同“鲲鹏变化”。闽徐夤《北》诗：“穷溟驾浪鲲鹏化，极海寄书鸿雁迟。”
同“归马放牛”。晋葛洪《抱朴子．释滞》：“今丧乱即平，休牛放马，烽燧灭影。”并列 归还、放回军用的牛马。比喻战事停息，天下太平。晋·葛洪《抱朴子·释滞》：“今丧乱即平，～，烽燧灭影。”△常用于战争结束
同“拄笏看山”。清宋翔凤《沁园春．途次寄孝逸》词之二：“镇吏闲人散，看山拄笏。也同秋士，寂寞江滨。”