旧小说中的套语，常用于略叙时。语出《水浒全传》二四回：“有话即长，无话即短。不觉过了一月有余，看看是十一月天气。连日朔风紧起，四下里彤云密布，又早纷纷扬扬，飞下一天大雪来。”《儿女英雄传》一七回：“说书的只得一张口，说不及八面的话，只得‘明修栈道，暗度陈仓’，一笔勾消，作一个‘有话即长，无话即短。’”
其他 旧时艺人在说唱中的习用语，谓故事内容有必要多说的就讲得详细，否则就从简。后泛指有材料、有内容就可多写多说，否则就少写少说。《水浒传》114回：“～。且说中路大队军兵前队关胜，直哨到东新桥，不见一个南军。”△用于说唱或写作方面。也作“有话则长，无话则短”。
源见“三语掾”。谓以应对隽语被授予幕府官。泛指作属官。清王士禛《曹升六谢千仞携酒过饮宋牧仲张杞园亦至同赋长句》之一：“十掷辄犍讵缘拙，三语作掾谁所令？”
同“以莛撞钟”。清陈祖范《答任翼圣计偕留别》诗：“乌能石攻玉，愧用莛撞钟。”
参见：文君新寡
源见“黍离愁”。唱《黍离》之歌。寓慨叹兴废之意。明高启《长洲苑》诗：“城迷歌黍客，地属采荛童。”【词语歌黍】 汉语大词典：歌黍
源见“夫子墙”。喻称高尚的道德和高超的学问。清袁枚《再赠中丞》诗：“贱子仰宫墙，六年不敢窥。”【词语宫墙】 汉语大词典：宫墙
同“壶中天”。宋孔平仲《小庵初成奉酬元师》诗：“自有琴书增道气，别开世界在仙壶。”
源见“抱瓮灌园”。借指隐者的讥嘲。唐 奚贾《严陵滩下寄常建》诗：“已息汉阴诮，且同濠上观。”【词语汉阴诮】 汉语大词典：汉阴诮
参见：剪蝶
《庄子．至乐》：孔子曰：“昔者管子有言，丘甚善之，曰：‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。’”唐．成玄英疏：“绠，汲索也。夫容小之器，不可以藏大物；短促之绳，不可以引深井。”修，长。长绠指汲水器上的
同“盘空硬语”。陈衍《知稼轩诗序》：“大略才富者喜其排奡，趣博者领其兴会，即学不焉至，亦盘硬而不入于生涩，流宕而不落于浅俗。”【词语盘硬】 汉语大词典：盘硬