《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
源见“合浦珠还”。称赞地方官清廉正直，政绩卓著。唐韩愈《送郑尚书赴海南》诗：“风静鶢鶋去，官清蚌蛤还。”
西汉．司马迁撰《史记．孟子荀卿列传》附“驺衍”：“（驺衍）以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳（按：驺衍之说是迂怪虚妄的诌说，故汉朝具有朴素唯物主义的思想家王充等批评他是“匹夫而荧惑诸侯”。
见“挈瓶之知”。《战国策·赵策一》：“人有言，～。”
同“渡虎”。北周庾信《陕州弘农郡五张寺经藏碑》：“虽复兼能共治，未遣渡河之兽；烽柝是警，实扰移关之民。”
源见“河阳一县花”。称誉地方官善治理，有政绩。清毛奇龄《寄赠西安鹿明府》诗：“官舍栽花逾制锦，仙山收橘当租钱。”
同“三至之谗”。宋陈师道《谢傅监》诗：“三言移曾母，投杼公何如？”
《史记．邹阳传》：“今人主沈于谄谀之辞，牵于帷裳之制，使不羁之士与牛骥同皁，此鲍焦所以忿于世而不留富贵之乐也。”齐人邹阳，以才被谗下狱，阳乃上书梁孝王说：“当今皇上喜欢听奉承赞扬的话，喜爱穿着打扮，把
源见“使臣星”。使者的代称。清龚自珍《己亥杂诗》之二七九：“急报东方两星使，灵山吐溜为粮船。”
由于害怕而不敢说话或理屈词穷而说不出话来。《汉书．李寻传》：“及京兆尹王章坐言事诛灭，智者结舌，邪伪并兴。”《汉书．杜钦传》：“自尚书近臣，皆结舌杜口。”晋陆机《谢平原内史表》：“钳口结舌，不敢上诉所
源见“伍胥潮”。表现伍子胥忠心忧国的悲愤之情。清王士禛《姑苏怀古》诗之三：“伤心更有南阳宰，不独寒潮泣子胥。”