《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
《晋书．邓攸传》载：晋人邓攸字道伯，少孤。居丧期间，以孝行闻名于当世。永嘉之乱时，他沦落于后赵石勒政权之下，后弃儿携侄南逃到江东，先任太子中庶子，后出任为吴郡太守，因吏治廉明而深得民心。他载米到郡，不
太阳过了中天，就西斜了，比喻盛极必衰。《易．丰》：“日中则昃（ ㄗㄜˋ zè 仄），月盈则食（蚀），天地盈虚，与时消息，而况于人乎？”昃：日西斜。见“日中将昃”。清·严有禧《漱华随笔·沈文端》：“
源见“子猷惜此君”。指情怀高雅。元顾瑛《和岳季坚韵》：“王猷爱竹非无宅，山简观鱼别有池。”
《史记．孟子荀卿列传》：“淳于髡，齐人也，博学强记，学无所主。……驺衍之术迂大而闳辩；奭也文具难施；淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰：‘谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”南朝．宋．裴駰《史记集解》：“（
《太平御览》卷四〇九引后汉．蔡邕《琴操》：“《三士穷》者，其思革子之所作也。其思革子、户文子、叔衍子三人相与为友，闻楚成王贤好士，三人俱往见之，于豪嵚岩之间，卒（猝）逢飘风暴雨，俱伏于空柳之下，衣寒粮
亦作“叹观止矣”。叹，赞叹；观止，尽善尽美。形容所见事物尽善尽美，无与伦比。公元前544年，吴公子季札出使鲁国。鲁国大夫请他观赏风、雅、颂乐曲和各种舞蹈。季札逐一进行评论。当看到虞舜时所作的韶箾乐舞时
宋．乐史《杨太真外传》：“上皇密令中官潜移葬之于他所。妃之初瘗（yì音义），以紫褥裹之。及移葬，肌肤已消释矣，胸前犹有锦香囊在焉。中官葬毕以献，上皇置之怀袖。”此事又见《新唐书．后妃传》。元．王伯成《
《南史．曹景宗传》载：南朝梁武帝曾于华光殿宴饮，令沈约等赋韵连句，武将曹景宗不得韵，意不平。帝谓“卿伎能甚多，人才英拔，何必止在一诗”。时景宗已醉，求之不已，而分韵已尽，唯余“竞”、“病”二字。景宗操
《世说新语．术解》：“人有相（此指旧时风鉴先生观察地脉风水）羊祜（字叔子，泰山南城人，累官至尚书右仆射，都督荆州诸军事）父墓后应出受命君（受天之命而为君，这是古代君权神授的唯心主义神权论思想）。祜恶其
同“班超笔”。唐王昌龄《从军行》之一：“虽投定远笔，未坐将军树。”