《列子．杨朱》：“昔人有美戎菽（戎菽，即荏菽，也就是胡豆。美，以胡豆之味为美），甘枲茎（枲，音xǐ，枲茎，是雄大麻的茎。甘枲茎，以枲茎味为甘美），芹萍子（以萍子为水芹菜）者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇（苦辣刺激口味）于口，惨于腹，众晒而怨之，其人大惭。”
戎菽、枲茎、萍子，这些东西味道酸辣苦涩，是很难吃的。昔人向乡豪“献芹”，是为逢迎巴结却讨个没趣，难怪众人对他讥笑怨恨。
后以上书建议自言不足取，或以物赠人自谦礼品微薄不好，称为“献芹”或“芹献”。俗指向人讨好、献殷勤，也称“献芹”。唐．杜甫《槐叶冷淘》诗：“献芹则小小，荐藻明区区。”（《杜工部草堂诗笺》卷二六）高适《自淇涉黄河途中作诗》之九：“尚有献芹心，无因见明主。”（《高常侍集》二）
同“怒发冲冠”。唐元稹《观兵部马射赋》：“凡献艺者，岂自疑于无必。冲冠发怒，扬鞭气逸，引满雷砰，腾凌飙疾，皆穷百中之妙，尽由一孔而出，乃知来者之艺，盖亦前人之匹。”见 “冲冠怒发”。唐·元稹《观兵部马
同“螳斧”。明徐复祚《投梭记．渡江》：“倘以礼数之虚文，贾不测之实祸，那时螳臂奚施，麝脐空噬，莫怪钱凤此时不言也。”【词语螳臂】 汉语大词典：螳臂
同“擢发难数”。明许自昌《水浒记．效款》：“大名远播素钦承，轻干阃禁，擢发罪不胜。”
《论语．子路》：“刑罚不中则民无所措手足。”意谓没有地方放手和脚。形容没有办法，慌乱得不知如何是好。《后汉书．陈元传》：“至乃陪仆告其君长，子弟变其父兄，罔密法峻，大臣无所措手足。”述宾 没有地方放手
清．洪栋园《后南柯．招驸》：“东宫巧于捉弄，公主巧于动人，田生巧于委禽，宫女巧于假冒，所谓无巧不成书也。”“无巧不成书”，比喻事情多意外巧合，出乎意表之外。朱自清《“标准与尺度”．自序》：“书里分别的
同“邓禹笑人”。清黄景仁《沁园春．苍苍者天》词：“况笑人寂寂，邓曾拜衮；所倨赫赫，固亦称郎。”
源见“曲高和寡”。指《阳春》《白雪》与《下里》《巴人》。喻高雅与鄙俗。晋张协《杂诗》之五：“瓴甋夸玙璠，鱼目笑明月。不见郢中歌，能否居然别？《阳春》无和者，《巴人》皆下节。流俗多昏迷，此理谁能察？”亦
《世说新语．容止》：“魏明帝（曹叡）使后弟毛曾与夏侯玄共坐，时人谓‘蒹葭倚玉树’。”蒹葭，芦苇，是俗贱之物，用以比毛曾；玉树，高贵美好之物，用以比规格负一时重望的夏侯玄。“蒹葭倚玉树”，常用比喻两人美
同“成竹在胸”。清郑燮《题画．竹》：“然有成竹无成竹，其实只是一个道理。”【词语成竹】 汉语大词典：成竹
老子学说认为曲便是直，应该以曲求直。枉：曲。《老子》第二十二章：“曲则全，枉则直，法则盈，敝则新，少则得，多则惑，关以圣人抱一以天下式。”