宋欧阳修《〈梅圣俞诗集〉序》：“世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉！盖世所传诗者，多出於古穷人之梓也……盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”旧时谓文人越困穷不得志，写出的诗文越好。宋苏轼《答钱济明书》之一：“人来，领手教及二诗……知诗人穷而后工。”茅盾《子夜》十八：“别的诗人是‘穷而后工’，我们这范诗人却是‘穷而后光’！他那里还能做诗！”
其他 文人经过穷困处境的磨炼，吟诗作文就能更加有功力。语本宋·欧阳修《梅圣俞诗集序》：“然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”[例]艰苦的环境能磨励人的意志，写出更好的作品来，这就是通常所说的～。△褒义。强调生活阅历对创作的作用。
《维摩诘经．观众生品》：“维摩诘以身疾，广为说法。佛告文殊师利：‘汝诣问疾。’时维摩诘室有一天女，见诸天人，闻所说法，便现其身，即以天花散诸菩萨大弟子上。花至诸菩萨即皆堕落，至大弟子便著不堕。……尔时
《晏子春秋．内篇谏下》：“古冶子曰：‘吾尝从君（齐景公）济于河，鼋衔左骖以入砥柱之流。当是时也，冶少不能游，潜行逆流百步，顺流九里，得鼋而杀之，左操骖尾，右挈鼋头，鹤跃而出。津人皆曰：“河伯也”……’
源见“燕市悲歌”。借指悲壮侠勇的气概。唐许浑《送从兄归隐兰溪》诗之二：“夜忆萧关月，行悲易水风。”
《韩非子．和氏》载：楚人和氏得玉璞，献之厉王。厉王不识，以和为诳，刖其左足。厉王死，和氏又献璞给武王，武王仍不识，以和为诳，刖其右足。武王死，文王即位，和乃抱璞哭于荆山之下三日三夜。王闻之，使人问之，
同“下蔡迷”。唐李商隐《赠歌妓》诗之一：“水精如意玉连环，下蔡城危莫破颜。”
源见“一钱太守”。称赞地方官清廉爱民。唐司空曙《送严使君游山》诗：“家楚依三户，辞州选一钱。”
《后汉书》卷八十二下《方术传．郭玉传》：“有父老不知何出，常渔钓于涪水，因号涪翁。乞食人间，见有疾者，时下针石，辄应时而效，乃著《针经》、《诊脉法》传于世。”蜀地涪水，常有一老人钓于水浜，自号涪翁。他
《史记．汲郑列传》：“汲黯字长孺，濮阳人也。……始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。
《战国策．燕策二》：“昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢。夫差弗是也，赐之鸱夷（注：即革囊，此指把伍子胥的尸体装在皮囊中）而浮之江。”《史记．伍子胥列传》：“（伍子胥）乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取
《左传．庄公八年》：“齐侯使连称、管至父戍葵丘，瓜时而往，曰：‘及瓜而代。’期戍，公问不至。请代，弗许，故谋作乱。”后遂以“及瓜而代”指为官任职期满，由他人接替。宋陈师道《代罢郡谢执政书》：“顾无施设