佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
源见“青云自致”。喻高位或谋求高位的途径。唐张乔《别李参军》诗：“静想青云路，还应寄此身。”明陶宗仪《辍耕录．白日圜文》：“未得青云路，且坐白日圜。”【词语青云路】 汉语大词典：青云路
源见“不为五斗米折腰”。指下级官吏的微薄薪俸。唐钱起《过沈氏山居》诗：“始愿今不从，区区折腰禄。”【词语折腰禄】 汉语大词典：折腰禄
《汉书．武帝纪》：“朕用事华山，至于中岳，获駮麃（駮，猛兽名，传说能食虎豹；麃，音pāo，楚人谓麋为麃），见夏后启母石。”唐．颜师古注引应劭曰：“启生而母化为石。”师古曰：“启，夏禹子也。其母涂山氏女
源见“置水之清”。形容为官清正，杜绝私情。唐李瀚《蒙求》：“孔翊绝书，申嘉私谒。”
源见“朝三暮四”。谓玩弄手段诈术欺人。宋苏轼《和邵同年戏赠贾收秀才》之三：“狙公欺病来分栗，水泊知馋为出鲈。”【典源】《庄子·齐物论》：“狙公赋曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众
源见“东陵瓜”。指退官归隐的田园生活。清顾炎武《酬程工部先贞》诗：“绵上耕山日，青门灌圃时。”
源见“柯烂忘归”。形容世事变迁。宋张炎《风入松》词：“一从柯烂归来后，爱弦声，不爱枰声。”
同“梗泛萍漂”。唐贾岛《洛阳道中寄弟》诗：“生类梗萍泛，悲无金石坚。”
同“越瘦秦肥”。清张永铨《海啸行》：“嗟哉闾里遭颠连，越瘠秦视人胡然。”见“越瘦秦肥”。清·张永铃《海啸行》：“嗟哉闾里遭颠连，～人胡然。”【词语越瘠秦视】 成语：越瘠秦视汉语大词典：越瘠秦视
《论语．子罕》：“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’”原指一去不返的江河之水。后比喻流逝的光阴。南朝 齐谢朓《王抚军庾西阳集别时为豫章太守庾被征还东》诗：“离会虽相亲，逝川岂往复？”【词语逝川】