旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
同“挂瓢”。唐骆宾王《秋日与群公宴序》：“昔挂瓢隐舜，蹈箕山而不归；结组逃齐，泛沧波而长往。”
源见“杖头钱”、“青蚨”。谓买酒畅饮。清 毛莹《梁州序犯．家园对酒偶兴》套曲：“自分身参黄檗，杖挂青蚨，原是山中料。”
同“相如病渴”。古直《菩萨蛮》词：“茂陵消渴病，憔悴羞持镜。”
《诗经．小雅．巷伯》“哆兮侈兮，成是南箕”汉毛亨传：‘鲁人有男子独处于室，邻之嫠妇又独处于室，夜，暴风雨至，而室坏，妇人趋而托之。男子闭户而不纳。妇人自牖与之言曰：“子何为不纳我乎？’男子曰：‘吾闻之
同“阳台云雨”。宋赵彦端《鹧鸪天．上元次仲益尚书赠玉奴韵》词：“洞房不压阳台雨，乞与游人弄晚晴。”宋陈允平《垂丝钓》词：“鸳俦凤侣，重记相逢处，云隔阳台雨。花解语，旧梦还记否？”
《商君书．战法》：“王者之兵，胜而不骄，败而不怨。”馁：气馁、丧气灰心。意谓取得胜利不骄傲，遭受失败也不气馁。后来一般说成“胜不骄，败不馁”毛泽东《虚心、戒骄》：“因此，他就必须始终保持谦虚的态度，胜
《诗．大雅．旱麓》：“鸢飞戾天，鱼跃于渊。”孔颖达疏：“其上则鸢鸟得飞至于天以游翔，其下则鱼皆跳跃于渊中而喜乐，是道被飞潜，万物得所，化之明察故也。”后因以“鸢飞鱼跃”谓万物各得其所。宋陈亮《西铭说》
《庄子．庚桑楚》：“吞舟之鱼，砀而失水，则蚁能苦之。”“吞舟之鱼”，是极言鱼大可以吞舟。后泛指庞然大物。亦用以比喻伟大的贤人。汉．贾谊《吊屈原赋》：“彼寻常之污渎兮，岂容吞舟之鱼。”“吞舟之鱼”又可用
见〔愚者闇于成事，智者见于未萌〕。
《书．泰誓中》：“天视自我民视，天听自我民听。”民听，本谓民众的听闻。后指民众的舆论。晋袁宏《后汉纪．桓帝纪下》：“处士豫章徐稚……德行纯备，著于民听。”《宋书．武帝纪下》：“其有讼狱亏滥，改刑乖愆，