旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
同“典鹔鹴裘”。唐李白《怨歌行》：“鹔鹴换美酒，舞衣罢雕龙。”
源见“倾城倾国”。形容女子极其美丽的容貌。唐玄宗《好时光》词：“莫倚倾国貌，嫁取个，有情郎。”
同“牛刀小试”。宋无名氏《满江红》词：“天赋与，文章灿。牛刀试，风流县。”
源见“桃花源”。借指遁居世外的隐士。唐王维《蓝田山石门精舍》诗：“再寻畏迷误，明发更登历。笑谢桃源人，花红复来觌。”【词语桃源人】 汉语大词典：桃源人
同“雕虫小技”。明唐顺之《答翁东厓总制书》：“俟公破虏功成，当以向时雕虫末伎，作为铙歌鼓吹曲，以继《采芑》《江汉》之馀响。”见“雕虫小技”。【词语雕虫末伎】 成语：雕虫末伎汉语大词典：雕虫末伎
同“耻帝秦”。柳亚子《高天梅以变雅楼三十年诗征索题感赋二律》之二：“我是鲁连耻秦帝，客儿残句未模糊。”
《乐府诗集》卷四十六《读曲歌》三十五：“自从别郎后，卧宿头不举（头不举，是指生病）。飞龙落药店（中药中有“龙骨”，这里用飞龙之骨隐喻思妇之骨），骨出只为汝（骨出，是说思妇消瘦，骨露嶙峋）。”这是南朝宋
源见“广陵散”。指嵇康所抚之琴。常用以表示知己者心音相应。明顾起纶《〈国雅品〉序》：“彼荆筑悲歌，而燕丹变色；嵇琴雅奏，惟向秀擅聆。岂同声起予，合志发愤邪！”亦借指古琴。明钱棻《踏莎行．园居》词：“壁
源见“乘车戴笠”。喻结交为贵贱不易的朋友。清董元恺《十二时．吴门冬夜示任青际》词：“想当日、枚叟 邹生，我笠君车，踏遍吴头楚尾。”
见“寡不敌众”。《封神演义》56回：“九公被女儿一番言语，说得大是有理，自己沉思：欲奋勇行师，～;欲收军还国，事涉嫌疑;沉吟半晌……邓九公领众将军归顺西岐不题。”【词语众寡莫敌】 成语：众寡莫敌