旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
源见“青藜照阁”。指夜读的灯火。宋杨无咎《踏莎行》词：“心期休卜紫姑神，文章曾照青藜杖。”【词语青藜杖】 汉语大词典：青藜杖
同“同舟仙侣”。清毛奇龄《送姜二承烈之都门》诗：“春风吹开杨柳枝，同舟元礼神仙姿。”
源见“马愿如羊”。形容官吏从政清廉。宋魏了翁《潼川路安抚到任谢表》：“销带牛佩犊之风，导之务本；坚使马如羊之誓，廉以安边。”
源见“断鹤续凫”。喻愧对自己短处，羡慕别人长处。南朝 梁刘勰《文心雕龙．养气》：“若夫器分有限，智用无涯，或惭凫企鹤，沥辞镌思。”并列 比喻对自己的短处感到惭愧，而羡慕别人的长处。语本《庄子·骈拇》：
《列子．汤问》：“微矣，子之弹也！虽师旷之清角，邹衍之吹律，亡以加之。”又汉刘向《别录》：“邹衍在燕，燕有谷，地美而寒，不生五谷。邹衍居之，吹律而温气至，而黍生。今名黍谷。”律，音律，为阳声，传说可使
源见“杞人忧天”。借指对国家大事的忧虑。唐杜甫《夔府书怀四十韵》：“庙算高难测，天忧实在兹。”【词语天忧】 汉语大词典：天忧
见〔述而不作，信而好古〕。【词语信而好古】 成语：信而好古汉语大词典：信而好古
源见“玉关人老”。指戍边归来。清顾炎武《塞下曲》之二：“陛下宽仁多不杀，可能生入玉关无？”
源见“立仗马”。比喻尸位素餐者不敢言事。宋陆游《感惜》诗：“马慵立仗宁辞斥，兰偶当门敢怨锄。”【词语马慵立仗】 成语：马慵立仗汉语大词典：马慵立仗
九鼎：古代象征国家政权的传国之宝，相传为夏禹所铸。《史记．武帝纪》：“禹收九牧之金，铸九鼎，象九州。”大吕：钟名。均比喻贵重、分量极重。《史记．平原君虞卿列传》：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。”