是古时庶人的服装，因此用来代称平民，犹言“匹夫”。《史记．李斯列传》：“夫斯乃上蔡布衣，间巷之黔首。”《盐铁论》：“古者庶人耄老而后衣丝，其余则仅麻枲，故曰布衣。”
诸葛亮在其 《出师表》中说： “臣本布衣，躬耕于南阳。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”他为什么说自己是 “布衣”呢?
“布衣”指一般平民。《盐铁论·散不足》： “古者庶人耄老而后衣丝，其余则麻枲 ( xǐ) 而已，故命曰布衣。”原来古时一般老百姓只能穿粗麻衣服，到了老年时才可穿绸着缎。布衣是相对绸衣而言的，以穿着上的布衣代指人，这是修辞上以特征代本体的一种手法。不过，后世多以 “布衣”指称没有做官的读书人，这一语义现在民间口语中已不见使用了。口语中倒是有这样的说法： “平头老百姓。”为什么是 “平头”呢? ———头上没有官帽。
源见“骥伏盐车”。喻才能遭受抑制。清 丘逢甲《岁暮杂感》诗之八：“老骥负车鸣折坂，饥鹰驱雀下平芜。”
晋．葛洪《神仙传》卷三《河上公》：“河上公者，莫知其姓字。汉文帝时，公结草为庵于河之滨。”晋．皇甫谧《高士传》卷下：“焦先，字孝然，世莫知其所出也。或言生汉末，及魏受禅，常结草为庐于河之滨，独止其中。
源见“傅说霖”。称美宰辅大臣。唐白居易《宿裴相公兴化池亭》诗：“孙弘阁闹无闲客，傅说舟忙不借人。”【词语傅说舟】 汉语大词典：傅说舟
同“蛮触交争”。赵朴初《读朱委员长泸州诗敬作》诗：“旧时袍泽同盟侣，化为蛮 触争蜗涎。”
源见“雁足书”。喻指信使。宋苏轼《昔在九江与苏伯固唱和今得来书知已在南华相待先寄此诗》：“春草池塘惠连梦，上林鸿雁子卿归。”
同“熏风”。唐张九龄《奉和圣制登封礼毕洛城酺宴》：“汉酺歌圣酒，韶乐舞薰风。”亦特指古乐曲《南风》。南朝 梁刘勰《文心雕龙．时序》：“有虞继作，政阜民暇，‘薰风’诗于元后，‘烂云’歌于列臣。”【词语薰
同“惊以伯有”。清黄遵宪《西乡星歌》：“人人惊呼伯有至，昨为大盗今为厉。”
东汉．郭宪《洞冥记》卷三：“种火之山有梦草似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦，怀其叶则梦之，吉凶立验也。帝思李夫人之容不可得，朔乃献一枝。帝怀之，夜果梦李夫人。因改曰‘怀梦草’。”“怀梦草”是神话
风吹不偃伏的草，喻强项不屈。《北史．崔浩传》“东出潼关。席卷而前，威震南极，江淮以北无立草矣！”【词语立草】 汉语大词典：立草
源见“圯桥进履”。喻指贤人志士尚未显达。元马致远《拨不断》曲：“子房鞋，买臣柴，屠沽乞食为僚宰，版筑躬耕有将才。”