《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
源见“擎天柱”。比喻能独力担当天下重任。《唐大诏令集．中和三年赐陈敬瑄铁券文》：“卿五山镇地，一柱擎天，气压乾坤，量含宇宙。”亦指山势雄拔。《宋史．刘永年传》：“〔生四岁〕仁宗使赋《小山诗》，有‘一柱
同“闻邻笛”。唐权德舆《从事淮南府过亡友杨校书旧厅感念愀然》诗：“绝弦罢流水，闻笛同山阳。”
《晋书．天文志上》：“天旁转如推磨而左行，日月右行，随天左转，故日月实东行，而天牵之以西没。譬之于蚁行磨石之上，磨左旋而蚁右去，磨疾而蚁迟，故不得不随磨以左回焉。”后以“蚁旋磨”比喻芸芸众生皆由命运摆
《左传．昭公十三年》载：春秋时，楚共(恭)王有宠子五人，自己不能确定由谁继承王位。于是遍祭名山大川，请神择定，并以璧示之曰：“当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？”祭毕，密埋璧于祖庙厅堂里，令五子斋，并以
《太平广记》卷一引晋葛洪《神仙传．老子》：“老子之母，适至李树下而生老子，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓。’”李唐统治者自言为老子之后，后因以“仙李蟠根”谓李姓宗族昌盛。唐杜甫《冬日洛城北谒玄元皇帝
《三国志．常林传》“林遂称疾笃”裴松之注引三国 魏鱼豢《魏略》：寿春令时苗，少清白。到任时乘薄軬车，黄牸牛，布被囊。居官岁余，牛生一犊。离任时，留其犊，谓主簿曰：“令来时，本无此犊，犊是淮南所生有也。
驹：小马。雏：幼鸟。借喻为才华出众的孩子，常用作恭维语。典出晋陆云之事迹。陆云(262－303年)，字士龙，吴郡吴县华亭(今上海市松江)人。陆机的弟弟，西晋著名文学家。十六岁举贤良，为太子舍人，后拜尚
《慎子．知忠》：“故廊庙之材，盖非一木之枝也；粹白之裘，盖非一狐之皮也。”钱熙祚校注：“粹，原作狐；依《意林》引此文改。《意林》皮作‘腋’。”后因以“集腋成裘”比喻积少成多。《儿女英雄传》三回：“如今
源见“广武叹”。谓怀才不遇，抱恨终身。宋陆游《初夏出游》诗：“安西万里人何在？广武千年恨未平。”
西汉．司马迁撰《史记》卷八十三唐．张守节“正义”注引《鲁仲连子》：“齐辩士田巴，服狙丘，议稷下，毁五帝，罪三王，服五伯，离坚白，合同异，一日服千人（这是指责田巴宣传抽象的脱离实际的学说，夸夸其谈，蛊惑