《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
源见“背水阵”。背靠着水作战，后无退路。比喻决一死战。清冯桂芬《振威将军张国樑传》：“九洑洲之役，公作背水战，四眼狗率众数十万迎我军于江浒。”【词语背水战】 汉语大词典：背水战
源见“长平之祸”。指长平被坑杀的死难者。唐李益《从军夜次六胡北饮马磨剑石为祝殇辞》：“毕昴不见胡天阴，东征曾吊长平苦。”
同“雀屏射目”。明屠隆《綵毫记．他乡持正》：“敢相期百年，雀屏难选。使君有妇恩非浅，感芳心自怜。”【词语雀屏】 汉语大词典：雀屏
同“落帽客”。明何景明《九日独酌简何太仆》诗：“愁来转觉登台懒，病里谁传落帽狂？”
《左传．襄公四年》：“（魏绛）对曰：‘昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政……浞因羿室，生浇及豷，恃其谗慝作伪而不德于民……靡自有鬲氏，收二国之烬，以灭浞而立少康。少康灭浇于过，后杼灭豷于
源见“柯亭笛”。比喻良才不得其用。唐顾云《上翰林刘侍郎启》：“以为蔡中郎之未顾，则竹弃柯亭；张司空之见知，则剑辞圜室。”
黔：黑。突：烟囱。席：坐席。汉代班固《答宾戏》：“夫德不得后身而特盛，功不得皆时而独彰。是以圣哲之治，栖栖遑遑。孔席不暖，墨突不黔。”孔：孔子。墨：墨子。意指孔子墨子热心世事，四下奔走，坐席未坐暖，烟
源见“挥戈回日”。谓使时光倒转。清归庄《用来韵酬榕庵》诗：“难把长戈回白日，漫携短句问青天。”
金瓯，盛酒器，又指国土。泛指人物的名声很大，为国家的栋梁之材。出自唐玄宗事迹。唐玄宗(685－762年)即李隆基，唐睿宗第三子，712－756年在位，又称唐明皇。他在位的初期励精图治，任用姚崇、宋璟等
旧题晋陶潜《搜神后记》（按：实为南朝人依托。）卷五“临贺太守”：“永和（晋穆帝年号）中，义兴人姓周，出都，乘马，从两人行。未至村，日暮。道边有一新草小屋，一女子出门，年可十六七，姿容端正，衣服鲜洁……